L'utilisation de fournitures médicales à usage unique est désormais omniprésente dans la pratique médicale. En raison du coût élevé de ces articles, la pratique consistant à les réutiliser après stérilisation est également courante, en particulier dans les économies pauvres en ressources. Cependant, l’éthique de la réutilisation d’articles à usage unique reste floue. Il existe plusieurs conditions similaires qui articulent l’éthique de la réutilisation d’articles à usage unique.
Il s’agit notamment de l’utilisation de greffes de rein récupérées et de l’utilisation de médicaments génériques, entre autres. Les préoccupations éthiques incluent les problèmes de sécurité des patients et la possibilité d’infection. Il est également important de comprendre le rôle du consentement éclairé avant de réutiliser des articles à usage unique. La pratique généralisée de la réutilisation pourrait potentiellement réduire les coûts élevés des soins de santé et réduire la quantité de déchets hospitaliers générés.
Le plus grand avantage de l’utilisation de fournitures médicales à usage unique est que la manipulation du dispositif immédiatement après utilisation améliore la sécurité des patients. Les fournitures médicales jetables réduisent le risque d’infections du site opératoire et de contamination croisée. Si une seule personne utilise l’appareil et qu’il est utilisé correctement, le risque de transmission de germes et de maladies entre les patients et le personnel médical est pratiquement éliminé.
Selon le CDC, les articles à usage unique améliorent la sécurité des patients en éliminant le risque de contamination entre patients car l'article est jeté et donc non utilisé pour d'autres patients. Avec l’importance croissante accordée au contrôle des infections, fournitures médicales jetables peut assurer la tranquillité d'esprit, améliorer la sécurité des patients et réduire considérablement le risque de contamination croisée.